Les cheminées d'aération du tunnel de St Irénée (Lyon)
Régulièrement, Chemins à Fer publie les photos de patrimoine ferroviaire en pleine campagne. Toutefois, l'archéologie ferroviaire n'est pas que rurale, preuve en est ce reportage de Christian POIZOT, en plein coeur de Lyon. Il a retrouvé les cheminées d'aération du tunnel de St Irénée, une sympathique balade lyonnaise.
Ce tunnel, d'une longueur de 2 109 mètres, fut percé vers 1845. La mise en service de la ligne interviendra en 1855 et fut électrifiée en 1952. [Note : la fiche tunnel est ici]
Pendant un siècle, des locomotives à vapeur traversèrent ce tunnel, et à l'époque, faute de ventilateurs puissants, il fallait évacuer les fumées. D'où le creusement de cheminées ou puits d'aération verticaux environ tous les 500 mètres.
Ces cheminées ont-elles encore un intérêt aujourd'hui ? En tout état de cause, SNCF Réseau possède toujours les emprises, visibles sur cadastre.
Retrouver ces cheminées devient un jeu sur le terrain, avec les aides suivantes :
- Les sites internet renseignent l'archéologue ferroviaire (Archives de Lyon, images aériennes, plans) ;
- Les archives orales des anciens qui ont encore le souvenir ;
- Les rencontres fortuites sur place.
Pour ce Tunnel, d'après les plans, j'ai identifié 5 sites SNCF, mais je pense qu'il n'y a que 4 cheminées d'après l'équidistance. J'en ai retrouvé 3, la 4e a disparu lors de la construction d'immeubles.
Vue générale du tunnel et de ses 4 cheminées représentée par un point rouge. Remarquez l'équidistance :
Explorons la surface du tunnel dans le sens Perrache > Gorge de Loup.
La 1re cheminée (point rouge) se trouve sous la Place Eugène Wernert, dans une propriété privée. Ce fut le refuge St Michel du Bon Pasteur, un foyer de jeunes filles !
Coordonnées : 45°45'16,45"N / 4°48'58,10"E
Le 2e lieu repéré sur le plan d'archive est indiqué comme une propriété SNCF, mais ne semble pas correspondre à une cheminée. Sur le terrain, on ne voit rien, et les distances entre les autres repères ne conviennent pas. Sur le plan ci-dessus, il est à côté de l'église St Irénée, rue des Macchabées (point rouge fluoté de jaune).
Coordonnées : 45°45'18,28"N / 4°48'52,79"E
La 2e cheminée existe, mais elle est englobée dans une opération d'urbanisme. En effet, en 2006, une MJC et une crèche ont été implantées à l'endroit de la cheminée d'aération, qui a été arasée. « Cependant, il subsiste encore sur les lieux une tour-cheminée désaffectée qui demeure propriété de Réseau Ferré de France (RFF). Cette structure présente la particularité d'être détachée du tènement que la Ville a acheté à RFF. » (extrait de l'acte administratif de la Ville de Lyon).
Voici la localisation de la cheminée :
Coordonnées : 45°45'26,48"N / 4°48'45,35"E
Plus aucune trace sur le terrain :
A la lecture du rapport ci-dessus et à l'examen du cadastre des années 1980, nul doute que la cheminée se trouvait sous le grand cercle devant l'entrée de la MJC.
La 3e cheminée existe, mais l'accès est délicat, car au milieu de jardins privés. J'y ai accédé par un boulodrome en escaladant le remblai de l'ancienne voie ferrée de la FOL (Fourvière Ouest Lyonnais). Ici nous sommes en pleine ambiance ferroviaire car les odeurs typiques aux tunnels remontent bien !
Coordonnées : 45°45'36,01"N / 4°48'30,30"E
La 4e cheminée est visible, mais inapprochable.
Photos et texte : Christian POIZOT
Sources :
- Fiche tunnel ITFF
- Archives de la Ville de Lyon : https://www.archives-lyon.fr/archives/sections/fr/archives_en_ligne