Archéologie ferroviaire
L'archéologie ferroviaire consiste à rechercher d'anciennes lignes oubliées, dont les seules traces concrètes figurent dans les mémoires ou sur les cartes des réseaux passés, et bien plus discrètement dans le paysage. La traditionnelle maison de garde-barrière renseigne sur la présence d’une ancienne voie ferrée.
Mais il y a d'autres objets ferroviaires que l'on rencontre lors de ces promenades possibles dans toute la France. En effet, rares sont les régions qui n'ont pas eu leur chemin de fer aujourd'hui disparu. L'aventure est donc offerte à tous, quel que soit votre lieu de résidence, et de nombreux sites Internet vous permettront de voyager à travers le temps.
Le chemin de fer a par exemple élevé des ouvrages d'art imposants lorsqu'il existait des reliefs escarpés, d'où les viaducs et les tunnels. Ces traces pittoresques demeurent un attrait pour les yeux, à admirer sans modération !
Les abords des routes réservent parfois quelques belles surprises. Ils ont été autrefois partagés avec les "tacots", ces petits trains ou tramways qui reliaient les bourgs aux villes. Peut-être aurez-vous la chance de rencontrer une gare, ou un château d'eau, tels que ceux-ci :
Contrairement à ce que les gens pensent, une gare n'est pas forcément l'objet le plus évident. Il existe en effet différents modèles d'architecture, parfois très éloignés, puisque les grandes compagnies et les chemins de fer départementaux avaient chacun leur propre style.
Archéologie ferroviaire rime souvent avec randonnée sportive. La plateforme de l'ancienne voie ferrée connaît des destins variés qui obligent parfois à réaliser des détours pour retrouver son chemin :
- La friche, parfois volontaire, qui gagne la plateforme et empêche tout passage.
- Le linéaire qui constitue une réserve foncière, d'où le morcellement de la plateforme en diverses propriétés privées que l'on n'a pas le droit de traverser.
- Les tunnels enfin qui connaissent des fonctions diverses : cave à fromage, champignonnière, captage d'eau, centre d'essai militaire, garage, habitation, etc... Quand ils ne finissent pas barrés, murés ou bouchés si les autorités considèrent qu'ils représentent un danger pour la population.
Alors, si vous avez encore une part de rêve et d'enfance dans la tête, il ne vous reste plus qu'à partir sur le terrain. De belles découvertes sont encore à faire un peu partout en France.